Bronquitis crónica
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¿Qué es y cual es su causa de la bronquitis crónica?
La bronquitis crónica es una enfermedad pulmonar que se caracteriza por la inflamación de los bronquios, con una duración en el tiempo prolongada de meses o años, o que reaparece de forma repetitiva.
Es un concepto clínico, en el que encontramos la presencia de tos y/o expectoración durante 3 meses al año, por un periodo mínimo de 2 años consecutivos, una vez excluidas otras causas posibles. La bronquitis crónica es una forma de enfermedad pulmonar obstructiva crónica, junto con el enfisema y el asma.
La causa principal de la bronquitis crónica es el tabaquismo.
¿Qué síntomas tiene?
Los síntomas que producen la bronquitis crónica son los siguientes:
- Tos con mucosidad
- Insuficiencia respiratorias
- Infecciones respiratorias frecuentes
- Sibilancias
- Fatiga o disnea
- Hinchazón en los tobillos
- Dolor de cabeza
¿Cómo se diagnostica?
El diagnostico de bronquitis crónica es básicamente clínico dado que se debe presentar tos y/o expectoración durante 3 meses al año durante 2 años consecutivos, y sin que exista otra causa.
Para descartar otras causas, se deben realizar una serie de pruebas complementarias entre las que destacamos:
- La radiografía de tórax
- Las pruebas de función pulmonares
- La gasometría arterial
- La prueba de esfuerzo
- La TAC.
¿Cómo se trata la bronquitis crónica?
La bronquitis crónica no tiene un tratamiento con el que se pueda llegar a su total curación, si no que el tratamiento sirve para mejorar los síntomas y prevenir las complicaciones de la bronquitis crónica, como serían complicaciones cardíacas o pulmonares más graves.
El tratamiento más importante es el dejar de fumar.
También podemos utilizar una serie de medicamentos:
- Inhaladores que ensanchan los bronquios y disminuyen su inflamación.
- Antibióticos en el caso de que exista una infección.
- Corticoides en los periodos de agravamiento de los síntomas
- Ejercicios de fisioterapia respiratoria
- Terapia con oxígeno.
- En muy pocos casos hay que someterse a cirugía.
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