Hipocalcemia o falta de calcio en los bebés
Resumen del contenido
Dra. Esther Martínez
Pediatra, experta en acupuntura y nutrición oncológica. Actualmente lidera la Unidad de Oncología Pediátrica Integrativa del Hospital Sant Joan de Déu Barcelona. Ha sido pionera en España desarrollando la acupuntura infantil como un procedimiento médico complementario, seguro e indoloro. Compagina su trabajo con la docencia.
¿Qué es el calcio?
El calcio es el catión más abundante en el organismo. El 98% del calcio corporal total se encuentra depositado en los huesos. Ese 2% libre en los líquidos corporales desempeña un papel muy importante para mantener la integridad del organismo y el buen funcionamiento de las membranas celulares, el corazón, los músculos o el sistema nervioso.
El mantenimiento del equilibrio del calcio depende de la actividad de la hormona paratiroidea o paratohormona (PTH) y de la vitamina D que, de forma coordinada y precisa, regulan la absorción intestinal de calcio, la liberación de calcio del esqueleto y la conservación del calcio por el riñón.
Las concentraciones normales de calcio en la sangre del recién nacido oscilan entre 7,6 mg/dl y 10,5 mg/dl. Durante la infancia, los valores normales del calcio sérico total son un poco más elevados que los valores del adulto.
Cuándo hablamos de hipocalcemia
La hipocalcemia es la disminución del calcio sérico por debajo del límite inferior de la normalidad. Los síntomas aparecen con valores inferiores a 7,2 mg/dl.
Causas más frecuentes de hipocalcemia
Cuando un bebé con bajos niveles de calcio en sangre no recibe tratamiento puede enfermarse gravemente y tener problemas en el futuro en los huesos o el sistema nervioso. La hipocalcemia es más frecuente en los bebés que en los niños mayores, teniendo mayor riesgo, los bebés prematuros, con bajo peso, con un parto difícil o si la mamá tuvo diabetes gestacional.
El calcio de la sangre puede disminuir en las siguientes situaciones:
- La dieta del bebé contiene poco calcio: no es algo frecuente pero se debe sospechar en familias que alimentan al bebé con fórmulas caseras o diluidas con agua. También puede suceder cuando los bebés menores de 1 año beben leche de vaca o de cabra. Para garantizar el aporte de calcio la leche materna y las fórmulas específicamente formuladas para bebés son el alimento ideal.
- La dieta del bebé contiene muy poca vitamina D:esta vitamina se encarga de absorber el calcio. Con esta se enriquecen las leches de fórmula y se suplementa en los bebés que toman lactancia materna exclusiva.
- Los bebés producen pocas cantidades de PTH (paratohormona): esta hormona controla la cantidad de calcio que hay en la sangre.
Un nivel bajo de calcio en la sangre es más probable en los recién nacidos. Hay dos tipos de hipocalcemia en el recién nacido:
- La hipocalcemia temprana se produce en los primeros dos días de vida.
- La hipocalcemia tardía se produce después de los primeros tres días de vida.
Las causas comunes de hipocalcemia en un recién nacido son:
- Algunos medicamentos.
- Diabetes materna.
- Parto complicado con hipoxia.
- Infección.
- Estrés causado por una enfermedad grave.
También existen algunas enfermedades que pueden causar a un nivel bajo de calcio:
- Síndrome de DiGeorge.
- Hipoparatiroidismo: las glándulas paratiroides controlan el calcio y su eliminación. Si el bebé nace con estas glándulas hipoactivas, presentará hipocalcemia.
En el lactante mayor las causas más frecuentes de hipocalcemia son:
- Hipoparatoroidismo
- Falta de vitamina D.
- Hipomagnesemia
- Hiperfosforemia
- Pancreatítis
- Diuréticos.
- Insuficiencia renal.
¿Cuáles son los signos y los síntomas de la hipocalcemia en los bebés?
Los síntomas de la hipocalcemia dependen de qu tan bajos sean los niveles de calcio y qué tan deprisa hayan bajado. Un lactante con hipocalcemia puede presentar los siguientes síntomas:
- Irritabilidad.
- Vómitos.
- Dificultad para alimentarse.
- Movimientos anormales de los músculos.
- Poca succión y dificultades para mamar.
- Convulsiones.
- Letargo
¿Cómo se diagnostica la hipocalcemia?
Para diagnosticar la hipocalcemia hay que realizar un análisis de sangre.
¿Cómo se trata la hipocalcemia?
Un calcio bajo requiere que se suplemente a través de una vía intravenosa para que vuelva a niveles normales. Esto se hace en el hospital. Además, es muy importante averiguar la causa de los bajos niveles de calcio y tomar las medidas necesarias para que no vuelva a suceder. La hipocalcemia puede mejorar sin tratamiento, especialmente si no presenta síntomas. La hipocalcemia temprana suele irse en unos pocos días. A los bebés con hipocalcemia tardía se les puede agregar calcio a la fórmula infantil que toman. O pueden recibir calcio por vía intravenosa (IV).
Lo qué debes saber
- La hipocalcemia es la disminución del calcio sérico por debajo del límite inferior de la normalidad. Los síntomas aparecen con valores inferiores a 7,2 mg/dl.
- Cuando un bebé con bajos niveles de calcio en sangre no recibe tratamiento puede enfermarse gravemente y tener problemas en el futuro en los huesos o el sistema nervioso. La hipocalcemia es más frecuente en los bebés que en los niños mayores.
- Un calcio bajo requiere que se suplemente a través de una vía intravenosa para que vuelva a niveles normales. Esto se hace en el hospital. También es importante averiguar la causa para que no vuelva a suceder.
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