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Deterioro cognitivo, concepto y tipos

3 Min de lectura
El deterioro cognitivo se define como el declive de las funciones cognitivas, ya sea debido a las alteraciones atribuibles al proceso fisiológico del envejecimiento o debido a otros factores.
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Montse Queralt
Especialista en Medicina de Familia y Geriatría de MAPFRE

Blog Salud MAPFRE es un blog referente en el mundo de la medicina gracias a que todos sus contenidos están escritos por médicos especializados.
Los años de experiencia de MAPFRE en el sector nos avalan como fuente de información veraz y práctica, ayudándote en tus cuestiones sobre la salud del cuerpo y la mente.

Al avanzar la edad, todos los tipos de memoria (a corto, medio y largo plazo), deben permanecer con pocos cambios respecto al adulto joven, a excepción quizás de la memoria inmediata, que es la que más se resiente con el envejecimiento. De igual modo, la capacidad verbal, el vocabulario, la comprensión y las capacidades de manejo se mantienen casi intactos con la edad.

Sin embargo, sí se puede encontrar un cierto enlentecimiento en el procesamiento de todas las áreas cognitivas, sin que ello suponga una disminución de las mismas, ya que se puede esperar que la respuesta final se encuentre intacta, aunque algo más lenta.

La pérdida de memoria y habilidades es lo que caracteriza los procesos de deterioro cognitivo.

¿Cómo se produce?

La realidad clínica dice que algunas personas en edad geriátrica, sin cumplir los criterios diagnósticos de demencia, se quejan de su memoria y en algunos casos se puede objetivar en ellas un leve deterioro cognitivo en los tests de memoria y habilidades realizados por un especialista. Esta situación recibe, entre varios nombres, la denominación de deterioro cognitivo leve.

El deterioro cognitivo leve se define como el declive de las funciones cognitivas en grado leve, ya sea debido a las alteraciones atribuibles al proceso fisiológico del envejecimiento o debido a otros factores y que en general no afecta a la realización de las tareas habituales del día a día. Por su parte, la demencia se caracteriza por la alteración progresiva de la función cognitiva que incapacita a la persona la realización de alguna de estas llamadas actividades de la vida diaria.

Según el grado de dificultad para realizar las actividades de la vida diaria que presente el paciente, se catalogará como deterioro cognitivo leve si no padece ninguna afectación, o bien, si ya existe incapacitación para las actividades de la vida diaria, se clasificará como demencia leve, moderada o grave.

Tipos o grados de de deterioro cognitivo

Según el grado de déficit que presente cada paciente en los distintos tests psicométricos que cuantifican las funciones cognitivas y de función en la vida diaria, se clasificará la enfermedad como deterioro cognitivo leve o demencia (leve, moderada o grave). Las características generales de los grados son las siguientes:

Deterioro cognitivo leve

Deterioro leve de la memoria y de algunas funciones cognitivas superiores; a menudo no se pueden objetivar, sin ninguna repercusión sobre la vida diaria del paciente.

Demencia leve

Se comienza a afectar la situación funcional del paciente. Comienzan a resentirse de forma leve las actividades de la vida diaria. El paciente suele presentar cierto grado de desorientación en el tiempo y en el espacio, olvida nombres de personas muy conocidas, se evidencian problemas con la memoria reciente y puede presentar algunos cambios en su conducta (irritabilidad, mal humor, etcétera).

Demencia moderada

Los síntomas cognitivos se hacen evidentes, afectando diversas áreas de la vida del paciente (dificultad de comprensión de órdenes, dificultades de aprendizaje, desorientación temporoespacial, errores en las funciones de cálculo numérico, etcétera). La afectación de las actividades instrumentales de la vida diaria comienza a hacerse evidente y lentamente y de modo progresivo se afectan las actividades básicas de la vida diaria. La afectación de la conducta es frecuente, apareciendo agitación, agresividad, ansiedad o incluso depresión.

Demencia grave

la mayoría de las veces ya se hace imposible comunicarse con el paciente, no comprende lo que se le dice y lo que dice no tiene sentido. Hay pérdida total de la memoria remota e incapacidad para escribir y cuidar de sí mismo. El paciente es totalmente dependiente para las actividades básicas de la vida diaria.

Demencia

Se define demencia como el deterioro adquirido de la memoria asociado, al menos, al de otra de las funciones cognitivas y que afecta a la vida diaria de las personas que la padecen.

Las funciones cognitivas afectadas son principalmente:

  • la memoria a corto, medio o largo plazo.
  • las áreas del lenguaje (comprensión, elaboración, vocabulario).
  • las habilidades manuales (praxias).
  • las funciones cerebrales de resolución de problemas o ejecución de acciones.
  • los rasgos de la personalidad, que se ven comúnmente afectados en los casos de demencia con afectación de las áreas frontales cerebrales.
Publicado por Montse Queralt
- 29 Jul, 2021
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Comentarios (7)

  1. Yo me pregunto ignorantemente ❓ se puede revertir en el grado leve

    • Apreciada Xiomara,

      Depende de la causa del deterioro cognitivo. Si se asocia por ejemplo a presión arterial alta, apnea del sueño o depresión, el tratamiento de estas enfermedades puede mejorar el deterioro cognitivo leve. Hay que descartar también que la causa del deterioro cognitivo no sea la toma de algún fármaco. Si el deterioro cognitivo es debido a una Enfermedad de Alzheimer hay algunos fármacos que se están estudiando en pacientes en la fase inicial de la enfermedad. En general, el ejercicio regular, una dieta sana con bajo contenido en grasas con aporte de ácidos grasos omega-3, estimular el cerebro (leer, tocar un instrumento, entrenamiento de la memoria) pueden ayudar a frenar el deterioro cognitivo. Le aconsejamos que consulte con su neurólogo lo que puede ser mejor en su caso. Un saludo

  2. Muchas gracias, soy estudiante de Psicopedagogía.

    • hola. muchas gracias soy estudiante de gerintologia y me preguntaba como cito su blog y si cuenta con mas bibliografia con respecto al tema ya que me interesa mucho el tema de deterioro cognitivo

      • Hola Ehécatl,
        Muchas gracias por confiar en el blog de salud de MAPFRE. Un saludo

  3. un poco más de rigor científico con algunas fuentes sería bueno ya que siendo un blog hecho por médicos supongo que debe tenerlo y algunos que llegamos por aquí somos estudiantes Saludos Excelente información

  4. Muy Bueno !!!

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