¿Cómo prevenir la periodontitis?

La enfermedad periodontal supone la causa más frecuente y relevante de edentulismo (pérdida de dientes) en la población adulta en nuestro medio. Tanto la gingivitis como la periodontitis constituyen un importante problema de salud pública por su alta prevalencia. Algunos factores de riesgo asociados a la enfermedad periodontal son: la edad, el nivel socioeconómico, los malos hábitos de higiene y el tabaquismo. El abordaje terapéutico de la enfermedad periodontal es complejo y costoso.

La importancia de la detección precoz

Dentro de esta entidad se incluyen todas aquellas patologías que afectan a la parte blanda de la boca, es decir, la encía y los tejidos de sostén dental. Si bien existe un componente genético importante en esta patología, juegan un papel importantísimo tanto la prevención como la detección precoz. Una gingivitis no detectada antes de la adolescencia puede suponer la pérdida total de los dientes en un adulto joven.

Cómo se manifiesta la periodontitis

La enfermedad periodontal comienza de forma insidiosa y no suele ocasionar síntomas hasta que se encuentra en fase avanzada. Los primeros signos de alarma son la inflamación gingival y el sangrado ante un cepillado. Cuando la enfermedad evoluciona da lugar a otros síntomas más llamativos como son la piorrea, la halitosis, la recesión gingival, la hipersensibilidad y la movilidad dental. En fase avanzada de la enfermedad es muy difícil su curación.

En la gingivitis inicial nos encontraremos con un enrojecimiento y una inflamación de la encía junto a un sangrado fácil. Es en este momento cuando juega un papel importantísimo la corrección de hábitos y la adecuada higiene bucodental:

• Técnica correcta de cepillado ya sea con cepillo manual o eléctrico, uso de hilo dental o cepillo interproximal y dentífrico fluorado.
• El uso de colutorio debe restringirse y no debe nunca sustituir al cepillado
• Cese del hábito tabáquico
• Control de la dieta (evitar consumo de azúcares industriales y bebidas ricas en glucosa)
• Cuidado del esmalte dental (tratamiento de caries como posibles focos de infección), así como de un control de la placa bacteriana por parte del paciente y/u odontólogo.
• El objetivo es evitar su progresión a periodontitis (afectación del soporte óseo y aparición de movilidad dental irreversible).

Cómo actuar para evitar la periodontitis

El abordaje de la enfermedad periodontal sería en forma de prevención primaria, cuando la enfermedad aún no se ha manifestado clínicamente. No obstante, la detección precoz de la enfermedad y la evitación de la progresión de la misma, a pesar de tratarse de prevención secundaria son decisivas en el pronóstico de la enfermedad. Una gingivitis incipiente puede ser reversible con las medidas de prevención y tratamiento adecuadas. Cuando la enfermedad progresa es imprescindible la intervención del profesional quien utiliza el aparato de ultrasonidos para la realización de una tartrectomía (o limpieza bucal) además de la instrumentación manual y el pulido de las superficies dentales. Es crucial la eliminación mecánica de la placa bacteriana para erradicar la infección periodontal (supra y subgingival).

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Prevención de la enfermedad periodontal

Tenemos que mencionar la importancia de la corrección de los factores de riesgo como el hábito tabáquico o el adecuado control de las enfermedades metabólicas (como la diabetes), para poder alcanzar una correcta prevención primaria de las enfermedades periodontales cuando aún no han debutado. Formaría parte de la prevención secundaria (tras el diagnóstico) la conducta correctiva y el tratamiento exhaustivo necesario para vencer la periodontitis:

• Limpieza bucal con ultrasonidos
• Limpieza de las encías con raspado y alisado radicular (también llamado tratamiento de cuadrantes)
• Tratamiento periodontal tópico (geles hiposensibilizantes, pasta con antiséptico o colutorios).

La prevención terciaria formaría parte del arsenal protésico disponible para rehabilitar una boca edéntula (desdentada), hoy en día una de las mejores opciones sería una dentadura completa implantosoportada.

En conclusión…

El mensaje, sería pues, enfatizar una buena higiene bucodental por parte del paciente, un control de la placa periódico y una visita de seguimiento por el odontólogo cada 6-12 meses.
Lo que debes saber…

• En la gingivitis inicial nos encontraremos con un enrojecimiento y una inflamación de la encía junto a un sangrado fácil. Es en este momento cuando juega un papel importantísimo la corrección de hábitos y la adecuada higiene bucodental.
• Cuando la enfermedad progresa es imprescindible la intervención del profesional quien utiliza el aparato de ultrasonidos para la realización de una tartrectomía (o limpieza bucal) además de la instrumentación manual y el pulido de las superficies dentales.
• Para combatir la enfermedad periodontal se crucial enfatizar una buena higiene bucodental, un control de la placa periódico y una visita de seguimiento por el odontólogo cada 6-12 meses.