Trastornos hipofisiarios
Dra. Esther Martínez
Pediatra, experta en acupuntura y nutrición oncológica. Actualmente lidera la Unidad de Oncología Pediátrica Integrativa del Hospital Sant Joan de Déu Barcelona. Ha sido pionera en España desarrollando la acupuntura infantil como un procedimiento médico complementario, seguro e indoloro. Compagina su trabajo con la docencia.
Está formada por varias partes: los lóbulos: el anterior y el posterior y el tallo hipofisario. El tallo es la estructura que conecta la hipófisis con el hipotálamo (estructura cerebral productora de hormonas).
Desde el hipotálamo se liberan sustancias que estimulan la producción de hormonas por parte de la hipófisis. Las hormonas sintetizadas por la hipófisis pasan al torrente sanguíneo para llegar a los diferentes órganos donde realizan su función: tiroides, ovarios, testículos
Las hormonas que se producen en el lóbulo anterior de la hipófisis:
- GH: hormona del crecimiento
- Prolactina: hormona indispensable durante la lactancia para la producción de leche.
- TSH: hormona tirotropa que estimula la producción de hormonas tiroideas
- ACTH: hormona corticotropa que estimula la liberación de hormonas en la glándula suprarrenal
- FSH y LH: hormonas que estimulan al folículo y al ovario
En el lóbulo posterior se almacenan las siguientes hormonas:
- Vasopresina: también llamada hormona antidiurética; su función es concentrar la orina para que el cuerpo pierda menos agua.
- Oxitocina: hormona imprescindible para producir las contracciones uterinas y la secreción de leche.
Las alteraciones hipofisarias pueden originar defecto o exceso de una o varias hormonas.
La causa más frecuente de exceso de función hipofisaria son los tumores productores de hormonas (de una o varias a la vez). También existen tumores no funcionantes.
Los síntomas de los tumores hipofisarios se pueden resumir en tres grandes bloques:
- Síntomas que dependen del tipo de hormona que se esté sintetizando en exceso: hipertiroidismo (TSH), galactorrea o emisión de leche (prolactina) o aumento exagerado del crecimiento (GH).
- Síntomas del déficit del resto de hormonas que no se sintetizan en la hipófisis.
- El efecto compresivo del tumor sobre las estructuras cercanas a la hipófisis: cefalea, compresión del quiasma óptico (origina defectos en la visión y parálisis de los músculos oculares).
Tratamiento
El tratamiento de cada caso depende de las circunstancias de cada niño, se emplean medicinas que frenan la producción exagerada de las hormonas que están elevadas y se sustituye la función de las que escasean.
El tratamiento del tumor va encaminado a reducir su tamaño: fármacos y radioterapia. En algunos casos es necesaria la cirugía.
Otras alteraciones hipofisarias también producen exceso o defecto en la producción de hormonas pero su causa no es un tumor, sino que puede ser una infección, un problema de irrigación sanguínea, como efecto secundario de la cirugía o de la radioterapia o bien alteraciones genéticas.
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